Un 17 de Agosto, pero del año 1987, se producía un hecho que, para los amantes del tenis, no pasará inadvertido. Una chica de nacionalidad alemana, llamada Stefanie María Graf, se coronaba como la nueva número 1 del ranking WTA, desplazando nada más ni nada menos, que a la fenomenal Martina Navratilova.
Lo que esta pequeña de 18 años no sabía era que estaba por comenzar un reinado que se extendería por 186 semanas consecutivas, algo que, viendo la realidad del tenis femenino hoy, no está ni cerca de ser alcanzado.
Nacida en Mannheim, Alemania el 14 de Junio de 1969, tomó una raqueta entre sus manos a la temprana edad de 3 años. Desde ese momento hasta su debut como profesional solo pasaron 10 años y fue el 18 de Octubre de 1982.
En los Juegos Olímpicos de Los Angeles de 1984 Steffi se alzó con el título, pero no fue computado en el medallero ya que el tenis por estos años, era de exhibición.
Su primer título como profesional llegó el 13 de Abril de 1986 en el torneo estadounidense de Charleston, venciendo en el partido decisivo a la local Chris Evert por 6-4 y 7-5. Ese mismo año conseguiría otros 7 títulos del circuito ( Amelia Island, Indianapolis -venciendo en la final a nuestra Gabriela Sabatini- Berlín, Nueva Jersey, Tokio, Zurich y Brighton).
En 1987 conseguiría adjudicarse Roland Garros, el primero de varios títulos de Grand Slam, venciendo en la final a Martina Navratilova en un gran partido por 6-4 4-6 8-6. Ese mismo año conquistó otros 11 títulos del calendario WTA (Boca Raton, Miami, Charleston, Amelia Island, Roma -su vencida fue Sabatini-, Berlín, Los Angeles, Hamburgo, Zurich y el WTA Tour Championship -nuevamente venciendo a Sabatini en 4 sets 4-6 6-4 6-0 6-4-).
A esta altura, ya Steffi Graf se transformaba en la jugadora a la que todas quería evitar, esta tremenda tenista de 18 años hacía estragos con sus potentes golpes, pero sobre todo con su drive tan particular. Así, como la número 1, finalizaba 1987.
En 1988 Graf consigue lo que nadie ha conseguido hasta el momento, y cuando digo nadie me refiero tanto a hombres como a mujeres. Ese mismo año esta rubiecita de 19 años captó la atención mundial no solo por lograr el Golden Slam, es decir ganar los 4 torneos grandes y la medalla olímpica, sino porque ella lo logró todo en el mismo año.
Además de estas cinco conquistas, en 1988 se alzó con otros 6 títulos (San Antonio, Miami, Berlín, Hamburgo, Nueva Jersey y Brughton).
Entre los 1989 y 1991, año en que cedería el número 1 ante la gran Mónica Seles, Steffi se alzó con 5 Grand Slams (Abierto de Australia 1989 y 1990), Wimbledon (1989 y 1991) y el Us Open (1989); además se coronó en 26 torneos del circuito WTA.
Entre 1992 y 1999, el 13 de Agosto de ese año anunció su retiro de la actividad profesional, se alzó con 12 Grand Slams ( Abierto de Australia en 1994; Roland Garros en 1993, 1995,1996 y 1999; Wimbledon en 1992, 1993, 1995 y 1996; Us Open en 1993, 1995 y 1996) y además gritó campeona en 34 torneos del circuito.
Qué más se puede agregar. Lo que logró Steffi es casi imposible que se vuelva a repetir. Hoy el tenis femenino no muestra a nadie que pueda dominar el circuito de punta a punta, y la cima del ranking se pone en juego muy seguido, por lo que las lideres cambian de manera frecuente.
Sin dudas que Graf es una de la más grandes tenistas de la historia y su nombre siempre será asociado a los más grandes capítulos que supieron escribirse en el tenis femenino.
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